De recherche van Politie Oostende heeft op dinsdag 25 augustus 2026, in opdracht van de onderzoeksrechter in Brugge, huiszoekingen uitgevoerd in Turnhout, Mol, Mechelen en Tilburg (Nederland). Daarbij werden twee mannen van 29 en 30 jaar gearresteerd. Ze worden verdacht van oplichting, misbruik van vertrouwen, witwassen en lidmaatschap van een criminele organisatie. Het onderzoek bracht intussen acht feiten aan het licht, met een geraamd vermogensvoordeel van ruim 1 miljoen euro.
Onderzoek gestart na klacht
Het onderzoek ging begin 2024 van start nadat een 72-jarige vrouw klacht had ingediend. Het slachtoffer was via sociale media in contact gekomen met een persoon die gebruik maakte van een fictief profiel. De vrouw werd overhaald om geld over te maken. Zo verstopte het slachtoffer onder meer 20.000 euro cash in een boek, dat vervolgens per post naar een adres werd verstuurd. Het slachtoffer herhaalde deze werkwijze meermaals en verloor in totaal 118.000 euro aan cash geld. Verder onderzoek bracht intussen acht feiten aan het licht die mogelijk aan de verdachten kunnen worden gelinkt. Het gerealiseerde vermogensvoordeel wordt intussen geraamd op 1.051.000 euro.
Eén verdachte aangehouden
De 30-jarige Belg van Ghanese afkomst die in Mol werd gearresteerd werd intussen door de onderzoeksrechter in Brugge aangehouden op verdenking van oplichting, misbruik van vertrouwen, witwassen en lidmaatschap van een criminele organisatie. Op 28 augustus 2026 verscheen de man voor de raadkamer in Brugge, die besliste hem vrij te laten onder voorwaarden. Het parket is tegen die beslissing in beroep gegaan. De man is momenteel nog steeds aangehouden en zit in de cel in afwachting van de behandeling van de beroepsprocedure voor de kamer van inbeschuldigingstelling.
De tweede verdachte, een 29-jarige Belg eveneens van Ghanese afkomst, werd in Nederland gearresteerd en zal aan ons land worden overgeleverd. Het onderzoek wordt voortgezet door de lokale recherche van politiezone Oostende onder leiding van de onderzoeksrechter in Brugge.
Wees alert voor emotiefraude
Bij emotiefraude worden vaak kwetsbare mensen benaderd via een fictief profiel op sociale media. Zodra het vertrouwen is gewonnen, zetten de fraudeurs het contact vaak verder via WhatsApp. Vervolgens proberen ze het slachtoffer te overtuigen om geld over te maken of cash op te sturen naar adressen van zogenaamde ‘cashmules’.
Politie en parket waarschuwen voor de grote financiële gevolgen van dergelijke fraude: “De bedragen bij dergelijke fraude kunnen bijzonder hoog oplopen. We roepen mensen daarom op om waakzaam te zijn wanneer iemand die ze alleen online kennen hen om geld vraagt. Bespreek dergelijke vragen met een familielid of vertrouwenspersoon en maak niet zomaar geld over.”
Infosessesie cybercriminaliteit
Wie verschillende vormen van cybercriminaliteit wil herkennen en tips wil ontvangen over hoe je valse mails of meldingen kunt herkennen, kan terecht op de infosessie cybercriminaliteit bij politie Oostende op zaterdag 26 september van 9.30 tot 12.00 in het hoofdcommissariaat. Inschrijven kan door een mail te sturen naar pz.oostende.cybercrime@police.belgium.eu of telefonisch via 059 30 75 09 (enkel op weekdagen). De verschillende vormen van cybercriminaliteit worden toegelicht, o.a. ook emotiefraude en hoe men te werk gaat. De politie van Oostende organiseert regelmatig infosessies om burgers te sensibiliseren en alert te maken, in de hoop grote geldelijke verliezen tegen te gaan.
