Project met droneteam schiet uit de startblokken

Komend voorjaar schiet het project uit de startblokken waarbij Politie Oostende drones zal inschakelen bij zowel geplande tussenkomsten als plotse incidenten. De politiezone zal drie drones aankopen en acht piloten opleiden.

Eerder dit jaar al werd het project intern goed voorbereid, in augustus kwam het droneproject ter sprake op de gemeenteraad, en nu zit het in een laatste rechte lijn. Politie Oostende zal dit jaar nog drie professionele drones aankopen ter waarde van zo’n 30.000 euro. Komend voorjaar kunnen de toestellen dan worden ingeschakeld.

“De afgelopen jaren stond de technologische ontwikkeling van drones niet stil. Vanuit politioneel oogpunt kunnen ze een zeer grote meerwaarde betekenen, zowel voor geplande tussenkomsten als plotse en onvoorziene incidenten”, schetst korpschef Philip Caestecker. “Enerzijds kunnen ze van pas komen tijdens bijvoorbeeld een huiszoeking om een pand te verkennen, of een festival en sportevent in kaart te brengen met het oog op crowd management. Anderzijds kan een drone ook snel een overzicht bieden bij een ernstig verkeersongeval of ramp, en de mobiliteitsstromen in beeld brengen tijdens files. Kortom: we zien er alleen maar voordelen in. En de drone-evoluties staan niet stil. Denk maar aan de beeldkwaliteit die de komende jaren alleen maar zal verbeteren en alsmaar meer toepassingen die beschikbaar zullen zijn.”

Drones komen ook ter vervanging van de luchtsteun van de federale politie. Die is niet alleen duur – ongeveer 10.000 euro per uur – maar ook niet altijd beschikbaar. Om het droneteam altijd te kunnen inzetten, zal Politie Oostende acht dronepiloten opleiden. Het betreffen allen medewerkers die al actief zijn in het korps. De selecties daarvan lopen volop. “Naast de eigenlijke piloot moet ook steeds een waarnemer aanwezig zijn om deze piloot bij te staan. Binnen de poule zullen ook altijd collega’s stand-by zijn en is de inzet van de drones verzekerd.”

Burgemeester Bart Tommelein onderstreept het belang van de investering. “De voorbije legislatuur hebben we een recordsom in de politie geïnvesteerd: 7,5 miljoen euro extra bovenop de reeds bestaande politiebegroting. Dat geld vloeide niet alleen naar nieuwe politiekrachten, maar ook naar materiaal. Door stevig te investeren, bereidden we het korps voor op de toekomst en de alsmaar complexere vraagstukken die getackeld moeten worden. Ook met dit droneproject is Politie Oostende klaar om de komende jaren een nog betere dienstverlening te leveren en Oostende nog veiliger en aangenamer te maken.”